Hvordan den franske Qobuz, flagskibet inden for HD-lydstreaming, klarede krisen?

Hvis pandemien i vid udstrækning har forstyrret sektorer som begivenheder og dermed koncerter og andre festivaler,
påvirkes hele musikbranchen af ​​fænomenet. Uanset om det er med de forskellige indeslutningszoner, begrænsningerne på samlinger eller bare de ændringer, som dette repræsenterer for udgivelsen af ​​nye album og salg generelt, et fald i det mindste på omkring 43% i omsætningen i denne sektor. for Frankrig, forventes for 2020.

Trist rekord, men ikke for alle. Faktisk er musikstreamingsplatforme lykkedes og mindre påvirket af denne situation. På frontlinjen, den franske Qobuz. Reddet fra konkurs i slutningen af ​​2015 takket være overtagelsen af ​​Xandrie-distributionsplatformen (også fransk), har denne streamingtjeneste, hvis egenskab er udviklingen omkring tabsfri musik (tabsfri) og Hi-Res, oplevet vækst næsten uforskammet under indespærring, vækst drevet af en ret interessant model, der går modsat af de to ledere (langt) Spotify og Apple Music.

Lille præsentation af tjenesten (for dem der ikke kender den endnu), pandemiens indvirkning på dens aktiviteter samt et lille interview med teamet for at afklare visse punkter.

Hvad er Qobuz?

Qobuz er et musikstreaming-site og -tjeneste, der også inkluderer salg af albums i tabsfri og HD-format til download. Denne forskel med andre tjenester, rent streaming, giver dig mulighed for at beholde dine album, selv når et abonnement er trukket tilbage, en model, der er lidt udviklet andetsteds, og streaming er ultra-flertallet.

Qobuz blev lanceret i 2007 og var i meget lang tid relativt fokuseret på jazz, klassisk musik og pop for at åbne mere for alle genrer i de senere år. Det er ikke så svært i dag at finde elektro eller endda metal.

Tre streaming-tilbud findes pr. Time:

• Qobuz Hifi til 19,99 € pr. Måned: for adgang til kataloget i CD-kvalitet, det vil sige Flac 16 bits / 44,1 kHz stereo.
• Qobuz Studio til 24,99 € pr. Måned: Adgang til kataloget op til 24 bit / 192 kHz og 6 kanaler. Hele tilbuddet er ikke i HD, og ​​i sidstnævnte tilfælde er det undertiden begrænset til 24 bit / 96 kHz eller endda 24 bit / 48 kHz, hvorfor Qobuz angiver "indtil"
• Qobuz Sublime +, til € 300 om året: samme tilbud som Qobuz Studio, men årligt, og giver adgang til rabatter på albumkøb.

Indtil udgangen af ​​juni 2020 var der et tilbud, Qobuz premium, på € 9,99 pr. Måned, hvilket begrænsede kvaliteten til MP3 på 320 kbps. Afslutningen på dette tilbud blev begrundet af Qobuz ved at understrege lydkvaliteten af ​​dets tilbud. Selvfølgelig forbliver denne beslutning åben for kritik (og for nogle kritiserede), da den bringer en mere elitistisk side, hvor det mest "overkommelige" tilbud nu er 19,99 €, mens det kræver en relativt stor båndbredde, ikke nødvendigvis enkel nås i henhold til de geografiske placeringer. Qobuz specificerede ikke desto mindre, at når bithastigheden ikke er tilstrækkelig, kan streaming skifte tilbage til MP3-kvalitet for at forblive anvendelig.

For vores del mener vi, at endnu bedre end forestillingen om en HD-fil eller endda tabsfri gør en god blanding absolut alt
i lydkvaliteten. En dårligt blandet HD-fil vil nødvendigvis være værre end en MP3 (nu stort set korrekt format i de nyere versioner), der skyldes et godt mix. Dette er også en af ​​grundene til, at selvom dynamikken i en vinyl ikke overstiger 11 eller 12 bit (sammenlignet med en digital ækvivalent), er mange optagelser bedre end dem, vi kan finde på CD. , blandet senere, men på en temmelig ulidelig måde.

Som alle noget moderne streamingtjenester eksisterer Qobuz som en webservice, men frem for alt en applikation: PC, Android og iOS. Dens orientering, mere kvalitativ end gennemsnittet, er også
meget velegnet til begrebet tilsluttet lyd. Dens integration sker derefter fra sag til sag, da nogle systemer og protokoller understøtter Qobuz direkte, andre ikke.

Undtagelsen fra krisen

Ud fra et globalt synspunkt vil musikindustrien nødvendigvis blive præget af covid19. Som vi har sagt før, har alt, hvad der
drejer sig om begivenheder bogstaveligt talt taget et hit med en motorsav. For streaming er situationen anderledes. Og i dette lille spil klarede Qobuz sig særligt godt. Mærket undlod ikke at kommunikere væksttal, der var næsten uforskammede set i sammenhæng. Denne model kan forklares med flere faktorer, først og fremmest af den mere stillesiddende side af Qobuz-brugere, en offentlighed, der ikke tøver med at streame på Hifi-systemer.

Typisk kunne vi reducere til en meget tegneserie “brugeren af ​​Spotify / Apple Music bruger sin smartphone og hans True Wireless, Qobuz-brugeren er i sin sofa med sine kolonnehøjttalere”.

Qobuz citerer flere nøglepunkter:

• Under indespærring (marts og april): en stigning i det gennemsnitlige antal forbrugstimer pr. Abonnent. 24% stigning i volumen om morgenen og 20% ​​om eftermiddagen mellem måneden forud for indespærring og den efterfølgende måned.
• Downloads steg 88% i april, 63% i maj og 55% i juni sammenlignet med de samme måneder sidste år.
• En stigning i abonnementer med en prøveperiode på 55% i april, 37% i maj og 37% i juni sammenlignet med de samme måneder året før.
• Vækst på 45% i løbet af det sidste regnskabsår.

I disse figurer:

• Et stort forbrug af klassiske og jazz musikalske genrer. Målrettet hjerte af Qobuz, genrer mere udviklet i stillesiddende lytning end nomadiske.
• I streaming (på Qobuz) er klassikeren den mest lyttede til genre, endda forbi, i Frankrig foran Rock.
• Med hensyn til download holder klassikeren sin første plads og udvider kløften med Rock.

Interview

Efter disse meddelelser om godt helbred var vi i stand til at tale med nogle medlemmer af Qobuz-teamet, inklusive produktchef Axel Destagnol. Lad os tilføje, at Qobuz siden (21. september nøjagtigt) har annonceret en fundraising på 10 millioner.

The-HiTech.net: Lad os starte med klassikeren, kan du introducere Qobuz for vores læsere?

Axel Destagnol: Qobuz er en fransk streaming- og downloadtjeneste oprettet i 2007. Vi var dengang de første i musikopløsningen med høj opløsning. Platformen blev skabt af
fans af Classic og Jazz, men hvis ønske var at have en
hele kataloget. Qobuzs primære ønske var at differentiere sig omkring tre hovedområder: HD-musik, en downloadbutik og endelig ægte redaktionelt indhold. Så der er ikke kun musik, men også skrevet indhold på siden. Flere redaktører skriver (på webstedet) artikler om musikalske tendenser, kunstnere eller endda labels. Musikken præsenteres virkelig på platformen, en præsentation, der også passerer gennem metadataene for bestemte musikfiler (redaktørens note: dette punkt er også fremhævet på spotify-type platforme).

Qobuzs primære ønske var at differentiere sig omkring tre hovedakser: HD-musik, en downloadbutik og endelig ægte redaktionelt indhold

Har HD-musik været central i
Qobuz fra starten ?

Axel Destagnol: Præcis. Vores musikeksperter værdsatte stort set Jazz og klassisk, genrer så lidt glemt af
andre streaming-afspillere, men alligevel egner de sig perfekt til denne forestilling om HD (Redaktørens note: disse to genrer er faktisk mere velegnede til HD, fordi blandet dynamiske områder meget større end de andre). Det var ikke nødvendigvis indlysende i starten, men denne opfattelse af high-definition er blevet mere og mere levedygtig med stigningen i båndbredde, pc'er og telefoner.

Har der været nogen større ændringer i strategien,
især siden Xandrie overtog Qobuz i 2015?

Axel Destagnol: Der har ikke været nogen ændring i strategien, snarere et ønske om at opbygge tjenesten på en mere stabil måde ved at rekruttere og styrke de eksisterende hold. Vi kan ikke desto mindre nævne en større ændring, nemlig åbningen af ​​Qobuz i USA sidste år (begyndelsen af ​​2019), som straks var et stort marked, da det allerede er det andet for os efter Frankrig.

På kort sigt bliver USA klart vores første marked

Frankrig er et ret lille audiofilmarked historisk set meget mindre udviklet end USA eller endda Tyskland (for at tale om Europa) eller Det Forenede Kongerige.

Axel Destagnol: Frankrig er ikke det mest modne lydfilmarked, men Qobuz har specielt udviklet en musikelskende side drevet af en ret omfattende redaktionel linje og et manuelt musikanbefalingssystem og ikke kun automatiseret. I Frankrigs tilfælde kommer en stor del af succesen fra at kende landet og dets specificiteter, hvilket er en nøgle. Derfor var det vigtigt for os at bringe et dedikeret team til USA for at gengive den samme nærhed, tilpasse sig kulturen og skabe partnerskaber. På kort sigt vil USA klart overhale Frankrig.

Ankomsten af ​​Amazon Music HD, især til 15 €, mod 25 € for Qobuz's studietilbud, risikerer det ikke at udgøre et problem?

Axel Destagnol: Jeg tror, ​​at det aldrig er meget sundt at være alene på et marked, hvorfor vi ser det mere som en måde at demokratisere HD-musik til et bredere publikum. Ja, det er en konkurrent, men vi ser det ikke som en fare. På den ene side nærmer Amazon sig streaming helt anderledes, lidt mere mainstream, mindre musikelskende. På den anden side gør Amazons enorme slagkraft det muligt at evangelisere Hi-Res, at gøre dette udtryk kendt for så mange mennesker som muligt, at øge offentlighedens bevidsthed, som tjener os mere end noget andet.

Amazon er en konkurrent, men vi ser det ikke som en fare

Amazons opfattelse af HD (faktisk tabsfri) og Ultra HD (alt hvad der er 24 bit, inklusive HD) kan dog forvirre folk om et emne, der allerede er dårligt forstået.

Axel Destagnol: Offentligheden vil utvivlsomt høre om høj opløsning som et noget globalt udtryk, som derefter vil skubbe dem til at gå og lære mere i dybden. Som sådan er en af ​​de
største poster på vores side den forklarende side om forskellene mellem MP3, CD og Hi-Res.

Et af de punkter, som brugerne ofte fremfører, selv uden at nævne filtypen, er kvaliteten af ​​de blandinger, der findes på Qobuz. For
en tilsvarende fil, for eksempel, selv at tage den samme sang i 320 kbps MP3 fra Qobuz og Ogg fra Spotify (teoretisk mindst lige så god), synes dynamikken højere med Qobuz, mindre "radio". En særlig behandling på din side?

Axel Destagnol: Jeg kan absolut ikke sige, hvordan vores konkurrenter behandler deres filer. Hvad vi kan sige er, at når vi modtager kildefilerne (sangen sendt af
etiketterne), rører vi aldrig ved noget, vi anvender ikke nogen dynamisk kompressionstypebehandling, bortset fra at sende filen til en anden format (skift f.eks. fra 24-bit Flac til 16-bit Flac). Volumenudjævning (dynamisk komprimering, hvilket gør lydstyrken for alle lyde mere ensartet) kan anvendes med nogle konkurrenter, men kildefilerne er nøjagtigt de samme for alle.

Efter at have modtaget kildefilerne rører vi aldrig ved noget, vi anvender ikke nogen behandling eller dynamisk komprimering på musikken.

Deltager Qobuz i en albumoptagelsesproces med f.eks. Et dedikeret studie, eller opretter det et
"kvalitetsmærke" -system til bestemte album.

Axel Destagnol: Nej, vi er ikke involveret i optagelsen af ​​sange, og der er ikke planlagt noget kvalitetsmærke til webstedet. På den anden side fremhæver vi adskillige eksklusiviteter. Dette var for eksempel tilfældet med et særligt album til Keith Jarrets 75-årsdag, kun
tilgængelig fra os.

Som sådan er tilbuddet historisk meget orienteret jazz og klassisk, hvilket fortsat er ganske logisk når man taler om Hi-Res, selvom det siden er vokset. Er denne orientering stadig der? Eller er politikken mere åben?

Vores katalog har nu lidt over 50 millioner titler, lige så mange som vores konkurrenter

Axel Destagnol: I dag har vi et katalog med godt 50 millioner titler, så det kan sammenlignes med andre streamingtjenester. Tilbuddet er ret komplet med alle de samme mærker
, der findes hos andre og ikke hos os, og omvendt. For eksempel har vi små mærker i klassisk og rock, som endnu ikke er underskrevet af konkurrencen. Men på størstedelen af ​​streams er tilbuddet nogenlunde sammenligneligt fra en streamingtjeneste til en anden, der er ikke længere de huller, der muligvis har været tidligere.

Kan en kunstner tilbyde deres musik til din platform, selvom de ikke er afhængige af en label?

Axel Destagnol: Ja selvfølgelig. Der er snesevis af aggregatorer til dette, hvor kunstnere kan tilbyde deres musik, og aggregatorer distribuerer derefter deres indhold på forskellige
streaming- og downloadplatforme. Vi har noget som 80 indholdsdistributører, inklusive aggregatorer for en betydelig del af kataloget.

Der er en lille efterspørgsel efter DSD-album, men den reelle udbud er knap omkring 1000 album

Lad os endelig tale om nogle få flere tekniske punkter: du har ikke indhold af typen DSD (filtype, der er forskellig fra PCM'en, der bruges til CD'en) eller DXD (PCM, der er samplet over 192 kHz). Jeg forestiller mig, at disse er uinteressante formater for dig?

Axel Destagnol: Vi har faktisk ikke DXD eller DSD. Disse er ikke nødvendigvis uinteressante formater, der er endda en lille efterspørgsel fra brugerne. Den største bekymring er, at der er meget lidt indhold. Jeg har en figur i tankerne, som skal kontrolleres, men omkring 1000 albums er
tilgængelige i ægte DSD (indspillet og blandet i DSD) på markedet. Men vi er stadig interesseret i inkluderingen af ​​nye formater, for eksempel Dolby Atmos.

En interesse i MQA, dette tabsfri Hi-Res-format, meget fremhævet på Tidal?

Axel Destagnol: MQA er frem for alt et teknologisk valg, f.eks. Et valg foretaget af Tidal. Vi laver ikke MQA i Qobuz, og det er tydeligvis ikke planlagt for fremtiden.

En stor tak til Qobuz-teamet for dette interview.