Naturligvis er dette billede ikke fra 2020, men fra 1972. Og vi savner det, ikke sandt? // Kreditter: NASA
Nå og lande på månen , en rutine et halvt århundrede efter løbet mellem amerikanerne og sovjeterne? Slet ikke. Forsøgene hænger sammen, og ambitionerne vokser, men landingen på jorden af vores naturlige satellit er stadig en bedrift.
Vi skulle se en masse test i de næste par år.
Undervurder ikke nedstigningen
6. september 2019. I ISRO-kontrolcentret er det spændingen. Ud over den indiske premierministers besøg sender det nationale agentur live til verden landingen af det imponerende Vikram-køretøj. Når den er installeret, vil sidstnævnte ned ad en rampe, og den lille rover Pragyaan vil være i stand til at foretage sine første drejninger på hjulet på månen. Desværre, på trods af omhyggelig forberedelse og simuleringer spredt over flere år, undlader Vikrams nedstigningssoftware ikke korrekt at føre køretøjet nær den måne Sydpol: efter kraftig bremsning og mindre end 2,5 km fra overfladen, kontakten går tabt.
For hurtigt kollapser Vikram og hans lille passagerrobot lydløst uden at sende flere signaler til Jorden. Filosof, premierminister Modi trøster direktøren for ISRO K. Sivan, rørt til tårer, for hans holdes frækhed. Chandrayaan-2-missionen, som Vikram-landeren var en del af, var den dyreste og mest ambitiøse af det indiske agentur til dato … Og Månen havde endnu en gang bevist, at selv om den lod sig erobre i 1970'erne var det ingen picnic at nå overfladen.
Vikram-landeren og hans lille hjul-robot, Pragyaan under forberedelse i Indien. ISRO-kreditter
Fordi allerede i foråret 2019, den 11. april, blev endnu et eventyr afbrudt ved at styrte ned i månens jord: det lille "alt-i-et" landings køretøj, der blev lanceret af SpaceIL (Israel) og opkaldt Beresheet havde savnet båden … beviste ligeledes levedygtigheden af denne meget lille 160 kg platform, der tog nogle ekstraordinære skud fra månens bane. Et uheld, der beviste, at selv i slutningen af 2010'erne er det ikke nok at have midler til at sikre succes på månens jord. Det var imidlertid de midler, der manglede, så andre private konkurrenter kunne konkurrere med SpaceIL inden 2020: finansieret af Google og X-Prize-organisationen, en række lønnsomme trofæer blev lovet til de første, der lykkedes at lande og rul små robotter, der filmer i HD på månen.Konkurrencen sluttede sidste år i mangel på deltagere, der kunne gøre det uden at stole på offentlige midler. Israelerne involverede derimod IAI-konsortiet, så snart konkurrencen sluttede, hvilket gjorde det muligt for missionen at finde sted.
Kina regerer øverst
Udforskning af månen er nu skrevet på kinesisk. Chang'E-programmet blev lanceret for næsten 15 år siden og bragt plads Kina til en ny dimension. Oprindeligt kritiseret som en "bleg kopi" af de amerikanske og sovjetiske succeser med løbet af månen, er Chang'E intet mere eller mindre end et iscenesat program, der sigter mod at udforske vores naturlige satellit på en bæredygtig måde og endda at bosætte sig der. Ingen er i stand til at kritisere programmet længere, fordi det allerede har skubbet grænserne. Kina og mere præcist den dedikerede afdeling for dets CNSA-agentur for månefund (CLEP) udfører dobbeltopgaver, hvor det andet altid er lidt mere ambitiøst.
Chang'E 3 på månens overflade i december 2013. Credits CNSA / CLEP / E. Lakdawalla
Først sigtede de mod bane, som de nåede to gange i 2007 med Chang'E 1, derefter i 2010 med Chang'E 2, som derefter blev brugt til at teste komplekse interplanetære manøvrer i solsystemet. tæt. Derefter i 2013 landede Chang'E 3 med succes på månens overflade og indsatte den lille robot Yutu i nogle få hjulhjul. Dens forbedrede tvilling Chang'E 4 venter til januar 2019, men lander for første gang for menneskeheden på den anden side af vores naturlige satellit. For at komme derhen sendte CLEP først en relaysatellit til at transmittere signalerne kaldet Queqiao. Chang'E 4 og hans lille Yutu-2 rover er begge stadig aktive.
Det næste trin er så ambitiøst, at Kina gennemførte en lille forberedelsesmission i 2014 ved navn Chang'E 5 TI. Fordi ingeniører og forskere er ved at udføre en måneprøveretur med to på hinanden følgende missioner Chang'E 5 (start planlagt i slutningen af 2020) og Chang'E 6 (2023). Utroligt komplicerede eventyr, fordi det tager et køretøj, der er i stand til at indsætte i månens bane, som derefter deler sig i to. Den del, der kommer ned til land, skal sigte mod et sted, der er passende nok til at bore og fange et par hundrede gram jordprøver, derefter tage et underkøretøj af, lægge det i kredsløb med returkapslen, som derefter skal gøre nødvendigt at lande uden problemer i Gobi-ørkenen … At bringe måneprøver tilbage er en øvelse, der ikke gør deter ikke gentaget siden 1976: kun de amerikanske månevandrere og tre sovjetiske robotopgaver Luna 16, 20 og Luna 24 var i stand til at gennemføre denne odyssey.
Hvis Kina lykkes, vil det glimrende konsolidere sin nuværende lederposition. Især da Chang'E 7 og 8, som stadig befinder sig i den nøjagtige definitionsfase, vil forberede et sted på månens sydpol til en semi-permanent videnskabelig base, der først besættes af robotter og derefter af mennesker. Lyder det stadig som science fiction i dag? Det er normalt. Men det kinesiske agentur har til hensigt at komme dertil trin for trin, selvom det vil tage mindst et årti mere.
Earth-Moon-duoen, som vi ikke er vant til at se, takket være et fantastisk billede af Chang'E 5 TI-missionen i 2014. Credits CNSA / CLEP
USA … jaloux?
I de sidste to årtier har Amerikas ambitioner vendt sig til Mars (og har været en succes). Men kinesiske succeser, lige så meget som behovet for at udføre bemandede missioner "ud over Jordens bane", satte rampelyset på Månen. Ud over sin videnskabelige værdi udgør vores satellit faktisk en storslået forberedelsesplads til at forberede langdistance-, robot- eller bemandede missioner. Den sidste amerikanske månemission går tilbage til 2013 (LADEE), mens deres LRO-kredsløb er en af de få, der stadig er aktive der. Men efter den amerikanske præsidents vilje, der ønskede at sætte Månen tilbage i centrum for det amerikanske rumprogram i 2018, truede en sand flot af missioner mod vores naturlige satellit.Robotmissioner tildeles i et offentligt-privat system, der er kært for NASA og navngivet CLPS (Commercial Lunar Payload Services), som betaler (dyrt) et par private virksomheder, herunder start-ups, og stoler på dem til at transportere nyttelast til Månen … På trods af risikoen og vanskeligheden ved realiseringen.
De næste amerikanske månemissioner vil derfor være robotiske. Den første skulle være CAPSTONE i begyndelsen af 2021, som sender en lille 10 x 20 x 30 cm satellit ind i månens bane for at teste forskellige baner omkring vores satellit. Det vil blive efterfulgt af Astrobotic's "Mission One" i løbet af sommeren, som skulle forsøge at lande med det lille køretøj Peregrine på månens overflade, derefter "Nova-C" fra Intuitive Machines, som skulle prøve det samme. træning på et andet sted et par måneder senere. De to missioner stammer fra CLPS og vil transportere forskellige videnskabelige instrumenter, kameraer og endda et par små rovere … NASA har allerede tildelt mindst 4 CLPS-missioner spredt mellem 2021 og 2024.
Et andet ikonisk NASA-program kaldes Artemis og vedrører menneskelig udforskning. Navnet dukkede først op i 2019, men missionerne har været i gang i et årti. For for at bringe astronauter rundt om månen (derefter på månen) har du brug for et rumfartøj, der er i stand til at rumme dem i flere uger og krydse atmosfæren ved meget høje hastigheder. NASA har derfor udviklet Orion og investeret flere milliarder for at sikre dets anvendelighed. Den første mission forventes at finde sted i slutningen af 2021 (hvis programmet ikke er sent igen) og vil være ubeboet. Det ville blive fulgt i 2023 af et eventyr på mere end to uger rundt om månen med to astronauter, derefter i 2024-2025 af en mulig bemandet landing på vores satellit.
Alligevel gør den tekniske udfordring og de samlede omkostninger ved Artemis stadig disse mål, hvis ikke hypotetiske, i det mindste vanskelige at nå. Men viljen er der, og De Forenede Stater ønsker også at involvere andre nationer i deres måneforskning takket være en international base i månebanen kaldet Gateway. Sidstnævnte vil tage form fra afsendelsen af de to første allerede bestilte elementer, som vil forlade, hvis alt går godt i 202 … Japan og Canada har forpligtet sig til at deltage, ESA har også erklæret sig for. Det er tilbage at se, hvornår dens indbyggere vil være i stand til at slutte sig til det …
2021, den internationale måne
Kina og USA vil ikke være de eneste, der målretter mod 2021 til månemissioner. Der er også det lille japanske firma ISPACE, som hævder at forberede en demonstration af sin lander til næste år … Og Rusland, der for øjeblikket opretholder oktober måned 2021 til start af sin forventede Luna-25-mission. i over et årti. Med næsten 1,7 ton på skalaen skal det være det mest imponerende at tage afsted næste år, og det vil igen forsøge at lande på Månen. Dette vil også være en demonstration og en teknologisk milepæl for Rusland, som ikke har haft større måneaktivitet siden 1976 … Men som også forudser Luna 26 og Luna 27 i det næste årti uden har et meget ambitiøst bemandet måneforskningsprogram,hvilket kun vil realisere sig, hvis den russiske stat accepterer en drastisk stigning i sine udgifter på dette område.
Månebasen, ikke til i morgen? Måske i overmorgen … NA Credits
Alt dette styrker dette virkelige "globale momentum" mod vores satellit. For i de følgende år er der også en europæisk teknologisk demonstrationsmission på arbejdsbordet, en anden international mission med japanerne ved navn Heracles til tilbagelevering af prøver, indianernes tilbagevenden med en Chandrayaan-3-mission, der korrigerer tidligere, en test af den sydkoreanske rumfartsagentur KARI, og endda den skræmmende “Lunar Cruiser” fra det japanske bureau JAXA og Toyota, en ægte månebil ved grænsen mellem køretøj og habitat! Det er en drøm, men det er seriøst …
For måneeventyr er det dog bedst at se på nutiden og den meget kortsigtede fremtid. Fordi deadlines er mange, og især de store budgetter, der er nødvendige for at forberede månemissioner, antager betydelig politisk støtte … Men hvis det ofte tager et årti at løse de tekniske udfordringer, er det ikke ualmindeligt at se flertalsændringer som indebærer forskellige prioriteter, herunder for rumprogrammer. Den økonomiske krise, der måske følger den nuværende sundhedskrise, kan også udsætte visse projekter i flere år på grund af manglende budgetter.
NASA forbereder de første to langsigtede missioner i sin Orion bemandede kapsel i et årti. NASA / ESA / ATG Medialab-kreditter
Nationer og deres agenturer håber endelig at cementere fremtidig udforskning af månen gennem internationale samarbejder. USA tilbyder deres "Artemis-aftaler" til deres partnere (men selvfølgelig ikke alle) og tøver ikke med at meddele, at Månen er åben for virksomheder. I et par år nu har ESA foreslået sit koncept (undertiden også taget bogstaveligt af offentligheden) om "Moon Village" bestående af et internationalt samarbejde til videnskabelige formål … og Kina er for nylig begyndt at gøre det og åbner for partnerskaber. sit projekt kaldet “ILRS” (International Lunar Research Station) omkring de steder, hvor den sydlige pol ligger, som Chang'E 6, 7 og 8 missioner vil udforske.
Alt dette vil tage form i de kommende år, og det bliver spændende at se, hvilke projekter der er efterladt, og hvilke der faktisk vil kunne materialisere sig, indtil de lander på Månen. Med hensyn til hvilke agenturer der har mulighed for at sætte foden der inden for et årti …
Det nyttige resumé
De nye månemissioner mulige i 2020-2021:
- Chang'E 5 - Kina: prøve retur fra den synlige side.
- CAPSTONE - USA (NASA): bane (r) omkring Månen.
- Mission One - USA (Astrobotic / NASA): offentlig-privat landing på månen, fjernelse af instrumenter.
- Nova-C - USA (Intuitive Machines / NASA): offentlig-privat landing på månen og fjernelse af instrumenter.
- Luna-25 - Rusland: lander på månen.
- Artemis-1 - USA (NASA): rundvisning på månen med Orion-kapslen.
